Sam (19) stond op het punt om de volwassenheid te omarmen, maar al snel ontdekte hij dat er meer bij komt kijken dan alleen vrijheid. In de drukte van het studentenleven wilde hij altijd bij de groep horen en kon hij de verleiding van snel geld nauwelijks weerstaan. “Ik leende steeds meer om die extra gezelligheid en die nieuwe gadgets te kunnen betalen. In het begin leek het onschuldig, maar voor ik het wist, stapelde de schuld zich op,” vertelt Sam.

Wat begon als een manier om te kunnen genieten van de vrijheid, veranderde al snel in een constante bron van stress. De rente op de leningen groeide en Sam raakte verstrikt in een eindeloze cyclus van lenen en afbetalen. Elke maand voelde als een gevecht om de eindjes aan elkaar te knopen, en de zorgen over geld gingen steeds meer ten koste van zijn studie en sociale leven. “Ik merkte dat ik niet vooruitkwam, maar alleen maar achter de feiten aanliep. Het werd te veel,” zegt hij.

Op een dag, terwijl hij weer eens zijn rekeningen moest afbetalen en de angst voor nieuwe schulden hem parten speelde, besefte Sam dat hij niet alleen met zijn geldproblemen kon blijven rondlopen. Hij wilde de controle over zijn financiële leven terug. Via een vriend hoorde hij over THEEK5, een laagdrempelige inloopplek in de Bibliotheek van Oosterhout waar jongeren precies de informatie en ondersteuning krijgen die ze nodig hebben om volwassen geldzaken te regelen.